Liverpool, algo más que el "You´ll never walk alone" (Segunda parte)

Un destino en particular, Suiza, fue descrito por Allt Nicky, en su libro "Los chicos del Mersey", como "Navidad temprana" y "el gran almacén Scouse". Muchos actuales notorios criminales de Merseyside viajaron con el club en aquellos años por Europa, con una seguridad mucho más laxa que en el Reino Unido y miles de libras podrían ser ganadas con facilidad en apenas un par de días. Tarjetas de crédito robadas, imanes reversibles para quitar etiquetas de seguridad, alarmas recubiertas de papel de aluminio para impedir su normal funcionamiento...eran practicas habituales de los seguidores del Liverpool en sus innumerables viajes europeos.
Muchos de los chavales que viajaron por Europa de esta manera fueron conocidos como la Annie Road Mob, ya que siempre se congregaban al final de la grada del Kop en Anfield Road y que daba a parar a esta calle anexa al estadio. La violencia pasó a ser el primer problema del club y de la policía local, ya que estos muchachos agredían (o intentaban agredir) a todo aficionado visitante que osase posar un sólo pie en su grada. Estamos hablando de una época donde todavía no existía la separación entre aficiones, tal y como la conocemos hoy día.
Así que el Liverpool volvió a ser pionero en esta medida al construir una grada específica para la hinchada visitante en 1978 y que les costó la friolera de 500.000 libras de las de entonces. El problema posterior era cuando el club que visitaba Anfield no calculaba bien cuantos miembros de su hinchada viajarian a Liverpool. Más de una vez se encontraron con que cuatriplicaban la grada visitante y tenían que ser reubicados los restantes en otras gradas, volviendo los problemas. En un último intento por coordinar mejor el control de sus seguidores, el Liverpool nombró a un notas como enlace entre otros clubs, la British Rail, la policía local y las instituciones extranjeras con el fin de tener controlados a los seguidores del Liverpool en sus viajes por Inglaterra y Europa.
Es en aquellos días lejanos cuando los chicos de la Annie Road Mob juntan sus fuerzas en los días de partido con otros pequeños grupúsculos dispersos por todo el Kop.
El auge de la cultura casual y el buen momento del equipo local, depararon que se desatasen auténticas batallas campales frente a sus mayores enémigos de todos los tiempos: el Manchester Utd. Particularmente violento fue la semifinal de la FA Cup de 1979 en Maine Road. El partido acabó en empate, pero los disturbios y las peleas duraron todo el día y hasta bien entrada la noche.

Steve, un old-face, recordó la noche así: "Fue una noche de puro odio, toda la noche fue infernal", dijo. "Hubo pelotas de golf con clavos sobresalidos para golpear con más daño. Nada nos detuvo. Cuando Jimmy Greenhoff anotó su gol, cientos de muchachos abandonamos nuestra grada en busca de los del United. Fueron sistemáticamente perseguidos y destruidos. Vi hombres llorando y pidiendo protección policial, pero esta nunca llegó. Creo que a partir de aquel día fue cuando comenzó el verdadero odio entre ellos y nosotros".
De todas maneras los incidentes más destacables de finales de los ´70 fueron contra los equipos de Birmingham. En septiembre de 1978, en un partido como rivales frente al Birmingham City, cinco maderos y 30 seguidores fueron heridos por lanzamiento de piedras, botellas y puñetazos. El Liverpool contó con 48 arrestados como contrapartida. Unos años más tarde, se lió parda frente al Aston Villa (el otro equipo de Birmingham) y en el partido de vuelta seis hooligans del Liverpool rodearon y golpearon a un gamberro negro del Villa. Este se revolvió y la pelea estuvo igualada a pesar de ser un 6 contra 1. (Continuará...)